降雨是神灵的恩泽，如今雨水不至，难道神明真的抛弃了这座城邑吗？

走至王城南侧，一队近臣拦住了巫祝们的去路。

为首的是贞人涅，看着白岄笑道：“巫箴，王上请您出席烄祭。”

曾经贞人涅前往白氏族邑，将白岄他们带往朝歌，如今又突然来请，恐怕仍是不安好心。

葞和白葑都警惕地上前一步，将白岄挡在身后，巫腧也沉下脸，戒备起来，向远处路过的小疾医使了个眼色，小疾医会意，快步离去。

“劳烦贞人亲自来请，真是荣幸之至。”白岄安抚地拍了拍葞的肩，示意他退后一些，“但为何要行烄祭呢？”

贞人涅道：“自先王行燎祭之后，一直未曾降雨，想必是神明之怒未得平息。如今春耕已毕，若迟迟不雨，将颗粒无归。幸而我占问天命，神明答复举行烄祭后，明日便会下雨。”

巫腧的面色稍稍舒展，看来确实有雨将至，只不过白岄赌的是今日，而贞人他们赌了明日。

经历了险些灭国绝祀的重大变故，以贞人为代表的神官和贵族们非常需要一次神迹来振奋人心，提高威信。

白岄作为周王的代表，自然也在等待这个机会，来夺取神明之下的最高话语权。

在场的巫祝都对此事心照不宣，等着观看这场纷争究竟是哪一方取胜。

白岄点头，“也是，这数年来荒灾绵延，民生多艰，确实该多行祭祀祈求神明降下雨水，以解地上之患。”

祭祀区的空地上，香木已经铺设好，由大巫巫鹖亲自作祝，巫离主祭。

整整九旬未降雨，此次的烄祭很隆重，不仅殷君、微子启、太史违带领百官出席，各族邑的族尹列席旁观，所有主祭也都到场了。

在贞人的提议下，殷君顺应贵族们的心意取消了执行数代的周祭，更改为过去的岁祭。

只是奴隶的数量减少了很多，战俘更是没有，近来多用牛羊祭祀先王和先妣。

可烄祭没有使用牛羊的旧例，为表心意虔诚，巫鹖提议直接于各巫族中挑选女巫献祭给神明。

被选来的女巫共有五人，此时正跪坐在香木搭成的祭台之上。

她们尚且年少，虽被族人反复叮嘱过献给神明乃是无上的荣耀，仍然忍不住眼露惊惶。

巫离戴着铸有饕餮神纹的面具，手中擎着尚未点燃的火炬，一动不动地站在祭台前，眼神空茫，没有看向任何人。

祭祀还未开始，受邀出席的贵族们正在陆续入场。

贞人涅指了指上首的位置，“巫箴是周王的大巫，是贵客，请至王上身旁落座。”

白岄却不动，“不必了，我曾是主祭，理当与各位主祭一道列席。”

她不动，贞人涅也不动，数十双眼睛盯着两人，看究竟谁能更胜一筹。

正在僵持之间，远处的人群传来一阵吵闹声，微子启起身询问，“发生了何事？”

侍从答道：“微子，是周王在此监军的那位幼弟，就是邶君来了。”

“他怎会来此？”微子启看向白岄，“是巫箴请来的么？”

侍从也不解，“贞人去请巫箴时，巫箴并未推脱，也没有时间向他人传信。除非她早已知晓今日会举行烄祭，但我们行事隐秘，祭祀的消息应当并未泄露。”

“现在想这些也无益，去请邶君过来吧。”

霍叔处带着一众随从，大步走至祭台之前。

才当上国君的青年人意气风发，什么都不放在眼中，向殷君和微子启草草作了一礼，随后向贞人涅笑道：“我今日恰在邶地，听闻殷君要举行隆重的祭祀以求降雨，春耕已毕，这确是重要之事。这样的大事，不知我能否有幸一观？”