越来越远，永不回头。

亚历克斯忍不住开口，沙哑的声音轻得像一声叹息，带着一丝连自己都未曾察觉的乞求。

“塞尔斯，你有……真正喜欢过我吗？”

“哪怕……只是一瞬间？”

塞尔斯的脑海中，忽然闪过那个遥远的夜晚——

穿着笔挺军装礼服的亚历克斯，漫不经心地站在金碧辉煌的宴会厅中央，指尖随意地晃着酒杯。他被众星捧月般环绕，灯光落在他耀眼的银色发梢上，那双蓝眼睛比晴空更澄澈，比冰雪更高傲，似乎永远也不知道什么叫低头。

然后，他似有所感，不经意地回头。

目光相撞。

那是，塞尔斯生平以来第一次，对一个雌虫，产生了名为心动的感觉。

那时他还太年轻，不知道所有命运馈赠的礼物，早已在暗中标好了价格。

然后，他被拖进了昏暗的房间，巨大的阴影笼罩着他，在无尽的混乱中将他死死压住，无论怎样反抗、尖叫、哀求……都无济于事。

塞尔斯的生活，就在那一个晚上，被彻底摧毁了。

一个错误的开始，怎么可能结出正确的果实？

它只会不断孕育出苦涩的、沉重的、名为错误的果实，循环往复，直至终结。

一步错，步步错。

塞尔斯没有回答。

他只是沉默着伸出手，用温热的掌心轻轻覆上亚历克斯的眼睛，将那颗泪湿的头颅揽进自己怀里。

“睡吧。”他轻声道。

成年礼是无聊的。

塞尔斯扯了扯勒得他喘不过气的礼服领口，繁复的银线刺绣摩擦着脖颈皮肤，带来细微的刺痒。

他觉得自己不是一个虫，而是一件被精心包装起来，等待展示的礼物。

养父路西安领着他在衣香鬓影间穿梭。

空气里混杂着各种昂贵香水、信息素和食物的甜腻气息，头顶水晶吊灯的光芒太刺眼，照得他有些眩晕。

路西安的手搭在他肩头，力道温和，却带着不容挣脱的意味，将他引向那些位高权重的宾客们。

“这位是财政部的克兰议员……这位是第四军团的霍恩中将……这位是安德森家族的丹尼斯子爵……”

一串串名字和头衔流水般滑过耳朵。塞尔斯熟练地假笑，像个提线木偶般任由路西安摆布，向那些模糊的面孔致意，完美扮演着路西安想要的角色——一位文静温顺、优秀得体、适合联姻的a级雄虫阁下。

于是，赞美如潮水般涌来。

“真是个出色又漂亮的孩子。”

“路西安阁下教导有方啊。”

“哈哈哈，脾气这么好的a级雄虫可不多见，不知将来要便宜哪家喽……”

无数目光黏在他身上，年长的雌虫眼神里带着估量，像在审视一件待价而沽的稀有商品；年轻的则混杂着好奇、惊艳，以及某种他不愿深究的热切。

在完成了这轮无可挑剔的社交巡礼后，路西安终于松开了手。他转向几位聚在一起谈笑风生的贵族雌虫，脸上露出无奈而纵容的微笑道：“让孩子们自己去玩吧，我们这些老家伙在这里，他们反而拘束。”

塞尔斯在心里冷笑，老家伙？

他刚才分明看见某位“老家伙”借着递酒的时候，手指偷偷在路西安掌心暧昧地划过。下一秒，两虫就四目相对，交换了一个心照不宣的眼神。

至于他们之后想做什么，那还用猜吗？

但他什么也没说，只是垂下眼眸。

几个与塞尔斯特年龄相仿的年轻雌虫被推到了他面前。

这些少年——或许称青年更合适——都穿着笔挺的礼服，胸膛上的家徽和肩膀上的军校肩章熠熠生辉，昭示着各自显赫的出身与毋庸置疑的远大前程。

只是此刻，他们脸颊泛着局促的红，目光躲闪又忍不住偷瞥，手足无措的模样青涩得几乎有些可笑。

毫无疑问，这些都是路西安给他准备的联姻备选。

他们年轻，大多还在军校就读，尚未积累显赫战功。然而，他们与生俱来的高贵姓氏与血统，早已为他们铺就了一条康庄大道，预定了辉煌未来。

这本就是贵族雌虫一贯的成长路径：在这个崇尚暴力与征服的种族里，军队与战争是必不可少的一站。哪怕日后从事其他职业，一份漂亮的从军履历也依然是重要的身份资本。

“你们年轻虫有共同话题，去露台透透气吧。”一位笑容和蔼的雌虫长辈挥挥手道。

塞尔斯垂下头颅，顺水推舟地跟着他们走出宴会厅。

露台宽阔，将喧嚣烦闷的虫声隔绝在身后。夜风清凉，裹挟着花园中玫瑰与夜来香的芬芳扑面而来。

塞尔斯靠在冰凉的雕花石栏上，深深吸了一口气，再缓缓吐出，胸腔里那股憋闷感才算散去。

他终于感觉自己能够重新呼吸了。

塞尔斯的目光越过露台，投向远方。