待两名小姑娘离去，昭寧殿内恢復了原本的静謐。

萧皇后看着案几上那份精美的诗笺，转头笑着对秋蓉道，「这李家姑娘，实是礼仪之家出身，应对尚算不错，气度也沉着。」

秋蓉一边替皇后换上新茶，一边微笑着回应，「也是娘娘先见之明，派人先去打听了。这李家姑娘的才学，在书院中也算一等，家教极严，在京中尚未出阁的贵女圈中，确实鲜少有人能比拟。」

萧皇后轻轻摩挲着玉盏杯沿，目光沉思，「你说的倒是不错，只是这李家姑娘，心计可不小。」

「娘娘此话怎讲？」

萧皇后指了指匣子里的白玉观音，「虽说出身礼仪之家，话语间进退得体是常事，不过这礼却送得太过滴水不漏。且字句间又是家父叮嘱、又是为本宫祈福，这李家的心思，未免昭然若揭了些。」

秋蓉心中一凛，垂首道，「娘娘睿智。」

「不过嘛」萧皇后笑了笑，「也难怪他们会心动，毕竟太子也到了该娶亲的年岁了。只是子宸的个性清冷，若真要找个合他意的太子妃，怕也是个难事。」

「父母之命、媒妁之言，娘娘为太子挑的人选应当不会出错的。」

萧皇后轻轻叹了口气，目光悠远，像是想起了多年前的往事，「这宫里的规矩多如牛毛，可人心却是最不讲规矩的。」

「本宫这辈子最幸运的事，莫过于皇上登基后便为本宫遣散了后宫，这份专宠，本宫守了半辈子，自然也希望子宸能找个真正合他心意的女子才好。」

秋蓉听着这番话，面上虽带着笑，心中却是暗自叹息。

身为皇后的近身侍婢，她看得比谁都透彻，这份一生一世一双人的深情，在这皇家，到底是可遇不可求的。

「娘娘这份心，奴婢自然明白。」秋蓉稍微压低了声音，「只是太子殿下身处东宫之位，即便殿下有这份心，朝堂上的老臣们怕也不会由着殿下的性子来。」

想当初，皇帝陛下做出此举，是承受了多少压力才成的，依照萧皇后疼爱子女的性格，她绝对是捨不得的。

萧皇后闻言，手上的动作微微一顿。

她自然知道秋蓉说的是实话，所以她没有反驳，只是垂下眼帘，轻轻抿了口茶，任由那微苦的茶香在舌尖散开，良久才淡淡道：

「所以本宫才得亲自看着。皇家情爱虽是奢求，但本宫也不忍看子宸身边连个合意的人都没有，只能相敬如宾地熬过这一生。」

秋蓉见皇后心意已决，便不再多言，只是轻声应了句，「娘娘慈心，殿下定会明白您的苦心。」

萧皇后「嗯」了一声，将玉盏放回几案，原本悠远的目光收敛，语气再度变回一国之母的威严：

「不过……这李家姑娘的出现确实提醒了本宫，太子妃的人选，的确该好好挑挑了。」

……

另一边，夏子宁一路开心地拉着李珮芷回了自己的云宁宫，并带进了偏殿。

李珮芷顾虑着规矩，只微微低着头，不敢随意乱瞟，直至夏子宁轻巧地说了句，「李姊姊不必拘谨，在我这儿没像母后那这么多规矩，你就放宽心吧。」

得了此言，李珮芷才总算敢抬头环顾周遭。

只见偏殿的佈置并不似预想中那般富丽华贵，反而透着股雅緻清新。

窗边一只天青釉长颈瓶，斜插着几枝初绽的淡粉樱花，榻旁立着架绢面屏风，屏面上以极淡的墨色绘了一幅《云山烟雨图》。

乍看之下只觉素雅，待移步细品，才发觉那山间云雾竟是以同色的极细蚕丝双面绣成，随着窗外透进的微光轻晃，那云雾便彷彿真的在山间流动一般。

李珮芷看着这架屏风，心中暗自惊叹。

她自问李府也是鐘鸣鼎食之家，但如此细腻上等之物，也是极为罕见。

「这屏风……画工与绣工皆是上乘呢。」李珮芷轻声讚道。

夏子宁闻言，回头看了一眼那屏风，神色如常地笑了笑，「李姊姊好眼力。这是前些年我生辰时，哥哥特意寻了南方的绣娘，照着他画的草图，绣了半年才成的。」

「我不爱那些大红大紫的花，哥哥便说，这烟雨山水最是养神，就给我送来了。」

李珮芷脸上的笑容微微一僵，随即掩饰得极好，「殿下对公主，当真是宠爱备至。」

「还好啦。」夏子宁摆了摆手。

李珮芷眼波一转，目光又落在不远处的书架上。

那里搁着一幅绣样，竟与她今日带来的「百蝶穿花」如出一辙的精妙：几朵盛开的山茶花间，盘绕着数隻翩翩欲飞的蝴蝶。

那蝶翅上的纹路清晰可见，生动得好似下一秒便要振翅飞出。

「咦？那个绣样……」李珮芷禁不住轻声惊叹。

夏子宁顺着她的视线望去，见她目不转睛地盯着哥哥随手画的草图，忍不住吃吃一笑。

心想，这位李家姊姊果真与旁人一样，只要见了哥哥的笔墨，便再也挪不开眼了。